Wout van Aert rijdt met hart: Belgische trots strijdt om meer dan winst in de Tour
Met de Tour de France in haar slotfase is het duidelijk: Wout van Aert rijdt niet alleen om te winnen. Na een turbulente aanloop gekenmerkt door een blessure, gezinsuitbreiding en twijfels over zijn vorm heeft de Belgische kampioen zich opnieuw bewezen als één van de grootste karakters van het peloton. Zijn terugkeer is geen verhaal van cijfers, maar van karakter, passie en eergevoel. Van Aert rijdt met het hart, en dat maakt het verschil.
Waar anderen zich richten op het klassement of de sprint, kiest Van Aert zijn momenten. Hij is geen renner die koste wat het kost een etappe moet winnen; hij is iemand die koers maakt. Zijn rol bij Team Visma | Lease a Bike gaat verder dan cijfers: hij is steunpilaar, motivator, meesterknecht én nog altijd kanshebber. De afgelopen ritten toonden zijn gretigheid, zijn bereidheid om aan te vallen, en zijn onvermoeibare inzet zelfs wanneer het podium buiten bereik lijkt.
Van Aert weet dat deze Tour niet zomaar een wedstrijd is. Na een moeilijke start van het seizoen – onder andere door een zware val in Dwars door Vlaanderen – was het al een overwinning op zich om überhaupt aan de start te verschijnen. Nu vecht hij voor zijn eer, voor zijn ploeg, voor zijn land. En misschien nog wel het meest: voor zijn nalatenschap. Niet de ritoverwinningen zullen hem onsterfelijk maken, maar zijn veerkracht, zijn inzet en zijn vermogen om boven zichzelf uit te stijgen.
Terwijl de Tour haar laatste adem uitblaast, is Van Aert nog lang niet uitgeblust. Hij blijft dromen van die ene ritzege, van dat ene moment waarin alles klopt. Maar zelfs als die er niet komt, heeft hij al gewonnen. In de harten van wielerfans leeft hij voort als symbool van toewijding, klasse en onvoorwaardelijke liefde voor de koers.
